昔、利根川下流の（現在の佐原あたり）には、川と川にはさまれた『シマ』と呼ばれる陸地がいくつもあり、そのシマのひとつに住む、ある親孝行な息子が、足を痛めている母親の為に川藻を取っていました。そこへ河童が現れて与田浦の河童を名乗り、藻を取る理由を聞くので、息子が説明すると、『良い薬の作り方を教えよう』と、川の中の薬草とサケの油と藻をよく練ったものを塗ると良いと教えました。　息子が教わった通りにすると、母親の足の痛みが取れて歩けるようになり、近所の評判となりました。商品名の十三枚は、使い始めて13枚目にはけがが治ることからともいわれます。

香取市佐原周辺の小野川や与田浦、利根川流域には、古くから河童が棲んでいたと伝えられています。農民たちは河童を水の守り神として祀り、用水路のそばには「水神様の祠」が建てられました。いたずら好きな存在として恐れられる一方、河童を丁重に祀ることで村を守ってくれる存在です。 河童は日本の水神信仰や妖怪信仰の一種であり、香取・潮来地域のような低地・水郷地帯では特に重要な存在でした。 「河童を恐れることで水難を避ける」「子供に川遊びの危険を教える」教育的・戒めとしての側面もあります。